Si nombre de disciplines contribuent aux études sur le tourisme, celui-ci n’est pas un objet des sciences de l’éducation et, plus largement, l’étude des relations entre tourisme et éducation ou la question de savoir si les pratiques touristiques peuvent être des espaces d’apprentissage sont peu présentes dans la littérature. Certes, de la référence au Grand Tour à celle du tourisme culturel, en passant par la question du nécessaire apprentissage du tourisme comme pratique spécifique, on trouve des évocations de l’éducation ou des apprentissages, mais peu développées et le plus souvent en dehors de toute recherche empirique. Il nous semble qu’il manque une théorie, des concepts permettant de penser une telle relation. Nous partons des théories de “l’apprentissage situé” pour les confronter et les adapter à des données empiriques (observations et entretiens) issues d’une recherche sur le tourisme social. Sur cette base, nous proposerons une architecture conceptuelle autour des notions de participation guidée et d’exploration guidée permettant de penser les effets d’apprentissage de pratiques touristiques.